一、朱元璋的两次大开杀戒
朱元璋在当上帝王后，有两次大开杀戒，一次是胡惟庸案为开始，这一年的朱元璋已经是52岁了，皇上也当了12年，太子朱标25岁。第二次便是蓝玉案，此刻的朱元璋是65岁了，太子朱标刚去年去世，朱允炆（建文帝）刚刚当上太子，且再过6年朱元璋便去世了。
从这个时间线来看，朱元璋突然大杀戒，谁能否认不是为后代做准备？说第一次的胡惟庸案，是为长成的太子“摘刺”，第二次的蓝玉案，是为皇孙“摘刺”。这里面其实最冤的是蓝玉，他是太子的死党，两人还沾亲。
若朱标不死的话，蓝玉显然会成为朱标的左膀右臂，但奈何朱标死了，对年幼的朱允炆来言，蓝玉根本就没法驾驭了！所以蓝玉也必须死——起码朱元璋是这么认为的，他的两次大开杀戒，很大一部分原因就是为了保证后代驾驭群臣，而不是被群臣操控。
故而太子朱标的作用，便显现出来了。不得不赞，朱元璋是位合格的父亲，也许是因为童年太过悲苦，所以对后代尤其是太子的呵护和栽培，那是全方位的，为此不惜留下暴君的历史恶名。
所以朱标的早逝，便成了朱元璋晚年最大的痛！朱标，是他跟马皇后所生的第一个儿子，当出生时朱元璋还正在跟陈友谅大战，听闻自己有了儿子后，兴奋的朱元璋跑到一座山上，在岩石上写下：到此山者，不患无嗣！
如今，当年的字迹还在，可帝国接班人，自己的儿子却走了。这种打击对朱元璋是双重的。因为朱元璋先是皇上，后是父亲。所以在朱标死后，对帝国接班人的选择上，朱元璋并非一开始就选择了年幼的朱允炆……
二、朱元璋苍凉的一问
那时公元1392年，太子去世之后，蓝玉案发生之前，朱元璋身为帝国掌门人，首先必须要解决接班人的问题，因为这一年的朱元璋，已经是64岁的高寿了。
朱元璋压抑着悲痛，抬眼望着群臣，没有人敢大声出气，群臣都明白，今儿朱元璋是要选帝国接班人，如此重大的事情，谁敢没事瞎嬉戏？果然，朱元璋开口了，声音异常苍凉：“在朕的诸位皇子中，燕王朱棣英武神勇，非常像朕年轻时，朕准备立他为太子，诸卿认为如何？”
燕王朱棣，是朱元璋的第四个儿子，军事才能出众，镇守北方，多次带兵出征北元，是朱元璋在北方的屏障。朱元璋之所以敢杀许多开国猛将，跟燕王朱棣这位统帅的崛起是有关系的。但奈何人算不如天算。所以朱元璋率先提出燕王朱棣为接班人。
至于朱棣是不是马皇后所生，其实已经不重要了，对此刻的朱元璋来言，最重要的事便是趁自己还活着，赶紧确立太子。使帝国能在自己死后，平稳运转下去。
朱元璋抬头看着满朝文武，期待着有所响应，但却是鸦雀无声。对于这些大臣来言，此刻是一个非常难的抉择！甚至堪称是一次命运的下注。若赌对了就是拥主有功，前程美妙，但若赌错了身家性命就全赔进去了。
对大臣的这些心思，朱元璋是知道的，所以他没有急切的追问，而是继续看着，等待着。这时，突然一位臣子抬起头，走了出来，朱元璋知道，这位有话说！
三、一句话，让朱元璋大哭起来
走出班的这位臣子，名叫刘三吾，是一位大儒。据《明史》载，性格非常刚正，敢说话，不怕得罪人，哪怕是皇帝。其实也就是这样的大臣，才敢在这么重大的问题上，这么艰难的抉择中敢于发声，毕竟对刘三吾这类人来言，他首先考虑的不是利益，也不是啥国家安危，而是合不合乎礼仪！
刘三吾朗声说道：“万岁，如今皇孙初长成，有大好年华，况且又是万岁您嫡子的儿子，所谓子去孙承，合乎礼仪！况且若是万岁立燕王为太子，那么秦王和晋王打算怎么安置呢？”
这句对对朱元璋来言，如一把刀，又在他的伤口上来了一下。因为刘三吾所言的“世嫡之子，子殁孙承，适统礼也”，关键词是嫡子！即，朱标是你朱元璋和马皇后所生的，那是正统接班人，如今还有其他正统接班人吗？有啊，朱标的儿子还在，所以该立他！
这其实，就等于告知了我们，燕王朱棣、秦王朱樉和晋王朱棡，其实都不是马皇后所生。在《南京太常寺志》中有记载：秦王朱樉和晋王朱棡都是李淑妃所生的孩子。而燕王朱棣的生母比较复杂，有三种说法，其一是马皇后，其二是李淑妃，其三是一位朝鲜族女子。
但正史中的记载，朱棣却是马皇后亲生。不过但从刘三吾的这句话中，却可以感觉到，这应是朱棣称帝后撒了个谎，不然为啥把他跟秦王和晋王并称？仅因三人都不是嫡长子吗？所以才说，刘三吾的这一句，是在朱元璋的伤口上又来了一刀，让朱元璋又想起了朱标。
朱元璋再也无法抑制自己，不顾满朝文武在场，突然就放声大哭起来，跟着站起身就离开了……朱元璋在哭什么？一则是想念儿子朱标，二则是哭自己，为儿子平稳接班做了那么多恶事、狠事，却依然看不到结果……果然，随着皇孙朱允炆就被确立为了太子，朱元璋就再开杀戒，这一次直指当年太子朱标的死党：蓝玉，开始为皇孙“摘刺”……
