说起年羹尧这个清代的名将，看过“清宫戏”和读过历史的人可能不会陌生。他是雍正上位的大功臣，战功赫赫，而且还是雍正皇帝的挚友和亲郎舅。可以说是一个位极人臣的人物，但是他死的时候才47岁，正是风华正茂的年纪，为什么却会被皇帝赐死了呢？

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关于年羹尧之死，直到现在也是众说纷纭。其实说起来无非也就是下面几个原因。

一、自持功高，作威作福

从年羹尧当时的权力来看，他掌控青海、甘肃、陕西、四川西北五省的兵力20多万，是响当当的封疆大吏，可谓位极人臣。这些都没什么，关键是他在西安总督府时，装饰衣着四爪龙、蟒袍，与宫廷相似。在与督抚、将军们的往来中，还擅用令谕，模仿皇帝语气说话。对待内外官员狂傲无礼，他给人东西叫“赏赐”；属员道谢要说“谢恩”，新官报到要称“引见”。这样可是犯了大忌！你说你这样能不让皇帝猜忌你吗？

上帝让他灭亡，必先使他疯狂，年羹尧自恃功高盖世，不把皇上和朝臣放在眼里。一次年羹尧入京觐见皇帝，竟然让陕西巡抚范时捷，直隶总督利瓦伊钧在路上跪着送迎他。到了京城，前来迎接的大臣跪接于广宁门外，年羹尧也是骑马而过，视若不见，有王公下马行礼，年羹尧也仅是点点头。见了雍正，年羹尧依然叉开腿来坐，被指傲慢不敬，无人臣之礼。即便是被贬职上任，仍大运财产，更带数千亲兵同往。

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二、结党营私

雍正初的几年，在官员的选任上，据说凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。排斥异己，任用私人，形成了一个以年羹尧为首，以陕甘四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的小集团。小说《儿女英雄传》所写纪县唐就是说的年羹尧，说他是经略七省的大将军，“他那里雄兵十万，甲士千员，猛将如云，谋臣似雨”。虽然这些有艺术上的夸张成分在内，与实际情形有很大的出入，但也说明年羹尧的势力之大。

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三、杀鸡儆猴

早在康熙年间，清朝的吏治已经开始败坏了。官员贪污受贿案件层出不穷，到了雍正时期更加恶化。况且官员结党营私已经影响到了皇权的稳固，国家的安危。“一年清知府，十万雪花银”就是这时候流传起来的，可见当时情况的恶劣。雍正整顿吏治，巩固皇权，势在必行。年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。雍正朝初年，整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施。在这种节骨眼上，你说年羹尧是不是一只合适的敬猴的鸡？

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所以，雍正皇帝就一步步消弱年羹尧的职位，借"日月合璧，五星联珠"的所谓"祥瑞"，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把"朝乾夕惕"误写为"夕惕朝乾"这件事，被雍正抓住这个把柄借题发挥，先是更换了四川和陕西的官员，将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能在任所作乱。其后解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，纷纷揭发其罪状。给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。雍正恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。