在古代皇权中，子承父业是历来的风俗，所以从拥有第一个皇子开始，皇帝便开始观察谁更适合继承他的江山。当然皇子实力是一方面，更重要的还是出生地位。一般来说，皇帝的嫡子都是首要候选人，如果实在没有能力，或者不幸夭折了，才会考虑后面的皇子。比起某些朝代几乎挑不出一个合格的候选人，康熙可是赚翻了，他的的儿子们一个比一个优秀，不过他也有他的烦恼。
胤礽的生母是康熙的第一位皇后，却因难产而死，而胤礽一出生就被立为了太子。可是，长大后他却没有能力继承康熙的江山社稷。于是，太子的封号终究被废了，不过这一举动却点燃了其他皇子的希望之火，既然太子被废了，那么就意味着谁都有资格争夺皇权了，但是“九子夺嫡”让康熙身心俱疲。
有一次与孙子弘历相见时，康熙被有自己当年风范的孙子给吸引住了，便将他接到了宫中抚养，借此享受天伦之乐。因此，到了康熙弥留之际，他选择将皇位传给了雍亲王，这是一个让所有大臣都出乎意料的决定。
雍正登基后，便去了天坛祭天，在祭天完毕后，面对众皇子和满朝文武，雍正将一块刚祭天的胙肉给了弘历吃，这胙肉是用白开水煮过的，过去它都会在祭天之后被分给大家一起吃，这意味着神的赐福，但没想到这次雍正却将这一块全给了弘历。在场的大臣都明白这储君之位已经昭然若揭了，而弘历的母亲知道了原委后，就直接对弘历说道：“这皇位是你的了。”果然，几个月后，雍正秘密将弘历立为储君，且将遗诏放在一个密匣子，叫人放在乾清宫正大光明殿匾额上面，直到雍正驾崩，大家取下来后一看，后继之君果真是弘历。
