久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。中国古代，这四样东西被称为人生之大喜，前三个还好说，最后一个金榜题名时，可以说是难上加难了。
科举制度自隋朝开始至1905年废除，历经1300多年，而在这一千多年里，也仅仅是产生了500多个状元，含金量之高可想而知。
现在的考试虽说有卷面分一说，但只是在平常考试，若是比较重要的考试，一般只看对错，字迹看得清就可以，并不影响分数。与现在不同的是，古代科举考试严格，若是字迹太过不堪，纵使你有多好的文采，也不会被录取。
很多人会好奇，古代的考卷究竟长什么样子呢？由于年代的久远，许多文物没能流传得下来，更何况是科举考卷了。但有幸的是，明朝的一份状元的考卷，由其后人保管而得以流传至今，并成为了国家一级保护文物。
这位状元就是明朝万历年间的赵秉忠。这份状元卷共19折册页，横长268厘米，每折通高47.6厘米，宽14.1厘米。卷首顶天朱书“第一甲第一名”六字，为当时的万历皇帝明神宗御书下钤“弥封关防”长印，占一折。下面为正文，共15折，每折6行，全为1厘米见方工整小楷，共2460字。最后三折内容为当时的读卷官的职位与姓名。这份保存完整的状元卷真迹现藏于山东青州博物馆。
这份试卷全文无一涂改之处，且字迹工整，堪比印刷体，尤为难得。
但状元及第除了字迹工整是不行的，其内容也得冠绝全场，而赵秉忠之卷便是如此。后来赵秉忠官至礼部尚书，追赠太子太保。
