电影《绣春刀2》修罗战场电影一开始，在镜头略过惨烈的战斗场面之后，从死人堆里爬出来的明军军官沈炼、陆文昭有过一句对白：残阳如血，尸横遍野，几万条人命，割草一般就没了。再往后，从他们的对话中，我们得知他们是总兵杜松麾下的军官。如果熟读历史的人看到这里就应该觉悟到，电影发生的背景就是萨尔浒之战，被努尔哈赤歼灭的正是明军征伐努尔哈赤的，由明军大将杜松率领的3万明军主力大军。这也是首先被努尔哈赤歼灭的一支大明军队。努尔哈赤偷袭抚顺关、抚顺之后，明朝倍感事态严重，于是赶紧派兵驰援，然而援军行至途中却被努尔哈赤的八旗军所败，明军损失惨重，一万多名士兵战死沙场，总兵张成荫、参将蒲世芳等将领也被杀害。

消息传至京城，万历皇帝大怒，即刻下令兵部尽快选择一能征善战之人，领兵出征，歼灭建州女真。经过反复的讨论之后，明朝委任兵部侍郎杨镐为辽东经略，掌管辽东一切军务。并派人通知叶赫部、朝鲜以求联合夹击努尔哈赤。除此之外，又从川、甘、浙等地调兵遣将，支援辽东。1619年2月，明军抵达辽东的军队加上叶赫部、朝鲜军一共11万，其中明军八万多人，声势浩大，军容严整。但是由于明朝财政吃紧，这么多军队多待一天就得耗费许多钱粮，于是万历皇帝坐不住了。此时，万历皇帝赶紧给杨镐下了一道圣旨，催促他赶紧寻找出击。杨镐无奈，在一切还未完全布置妥当的时候，就下令兵分四路，浩浩荡荡杀奔辽东，杨镐坐镇沈阳指挥。

按照杨镐的战略方针，四路大军将分进进攻，以赫图阿拉为目标，一举歼灭后金军。主攻部队就是杜松率领的三万明军。但是杜松贪功冒进，过于深入敌境，成为了一支孤军。而另外一支由刘綎率领的明军先头部队，也出现在了努尔哈赤的视野中。努尔哈赤认为，刘綎的部队兵少将寡，不足为虑，遂派500八旗兵出击、迟滞刘綎部，然后打算集中优势兵力，全力歼灭杜松这股主力明军。杜松大军来到浑河之后，杜松竟然喝起了小酒，面对滔滔不绝的浑河之水，他下令明军赶紧制作木筏渡河。在渡河的过程中，大批明军将士被冲入河里淹死，造成了许多不必要的非战斗减员。

监军张铨领兵20000余人以及无法渡河的辎重滞留河西大营，然而又用绳网维系木筏向河对岸输送了一些重武器，此时河流对岸是杜松以及10000名明军士兵。不多时，努尔哈赤率军已经赶到，遂派兵45000攻打河西大营的20000明军。此时时间是万历四十七年三月一日下午14点16分，萨尔浒。张铨见八旗军已经杀到，赶紧开炮射击，然而此时天公不作美，竟然降了一场大雾，造成了射击障碍，敌我难辨。于是张铨下令点亮火把，照明目标，然后还击。但是火把却成了八旗军的目标，他们纷纷射箭，顷刻间箭如雨下，许多明军将士纷纷倒地身亡。

这时，另外一路由皇太极、代善率领的15000名八旗军也杀到了，开始侧击杜松这边的10000明军，努尔哈赤的一部分大军也加入了围攻。这时，河西军营兵败的消息传来，杜松的酒劲才稍稍缓和了一些，但为时已晚。在八旗军的两面夹击之下，明军惨败，主将杜松身中数箭，力战身亡。明军尸体可谓尸横遍野，冰雪也被染得鲜红，惨不忍睹。剩余的明军被八旗军逼到了河边，都不肯投降 ，纷纷跳入了河中自杀殉国。击败了杜松的主力明军之后，努尔哈赤随即对其他几路明军分别攻击，最终明军几路大军均被击溃。

萨尔浒之战，杜松率领的3万明军主力全部阵亡，主将杜松身中数箭，力战身亡。导致明军的四路围攻计划功亏一篑，最终被努尔哈赤各个击破。我们不能把错误全部归咎于杜松，说他贪功冒进、饮酒误事，由于个人原因造成了许多非战斗减员。如果从全局考虑，万历皇帝本人也有责任，前方军备还没有全部准备妥当，仓促之间就下令出击，这也为失败埋下了隐患。