朱元璋去世后，他的孙子朱允炆登基，史称建文帝。建文帝在黄子澄、齐泰、练子宁等人的建议下，立即削藩。最后逼反了燕王朱棣，朱棣以靖难之名，起兵南下。建文元年七月，建文帝祭告太庙，削去朱棣的宗籍，正式起兵讨伐朱棣。此后，历经3年多的“靖难之役”打响，最终，朱棣打赢了这场叔侄之争，登上皇位，废除建文帝年号，拉开永乐大帝的序幕。

朱棣登基后，对于洪武和建文时期的旧臣，进行了逐一的清算，最著名当属方孝孺，被传朱棣灭了他十族。而本文要说的这位，名叫练子宁，他骂朱棣篡位，朱棣割他舌头，他写下4个字，朱棣杀掉他全村500多人。

洪武十八年，大明朝的第二次科举，会试前三名分别是黄子澄、练子宁和花纶，朱元璋亲自殿试后，觉得花纶的才华更加出众，便将花纶和黄子澄对调，定花纶为状元、黄子澄定为探花。因此当时贡院有说“黄练花”改成了“花练黄”。

可到了唱名头之前，朱元璋午睡突然做了一个梦，梦见一个大钉子，醒来在二甲里找到一个叫丁显的人，觉得符合梦境，紧急把他定位状元，而原来的状元花纶被朱元璋以“年少”为由，下放到二甲。但不管如何变动，练子宁这个榜眼，一直没变过，因为朱元璋觉得练子宁才华太出众。

练子宁很受朱元璋重用。建文帝继位后，重用方孝孺等文臣，练子宁和黄子澄这一届的进士，也受到重用。随后，靖难之役爆发，李景隆接替耿炳文迎战朱棣，练子率先觉察到李景隆有通敌的嫌疑，上奏弹劾李景隆，但建文帝不听。

建文三年，朱棣的大军已经打到南京城外，大臣们形成两派，大肆指责对方。练子宁口吐鲜血说：“国事至此，尚不能容言者耶？”那些争论的的朝臣羞愧不已。朱棣即位后，杀掉方孝孺，练子宁不屈服，朱棣命人将练子宁绑到朝堂之上，让他下跪朝拜新君。练子宁大义泯然，怒骂朱棣大逆不道，谋权篡位，若太祖（朱元璋）泉下有知，定当饶不了他这个不孝子。

​朱棣听得冷汗直流，让侍卫将练子宁的舌头割掉。然后说：“吾欲效周公辅成王。”（小编译：我不是篡位，我是想效仿周公，辅佐侄子周成王。）练子宁没有了舌头，不能说话，只见他把右手食指插到嘴里，蘸着口中的鲜血，在地上写下四个字：“成王安在？”（你侄子已经被你逼失踪了，你怎么辅佐他）朱棣恼羞成怒，命人将练子宁碎尸万段。练子宁的家族151人悉数被杀，他的母族和妻族共计371人全部被充军发配。

​得知练子宁家族是江西临江的大户，为了斩草除根，朱棣下令，将练子宁所在的村子的500多住户全部杀光，不允许这个地方再有姓练的，非常惨烈。《明史》也有相关记载：

燕王即位，缚子宁至。语不逊，磔死。族其家，姻戚俱戍边。

练子宁致死忠于建文帝，他的忠义之心，导致1000多位无辜的人遭殃，因此充满争议。笔者认为，练子宁和方孝孺、景清等同时代的忠臣一样，不失风骨。明仁宗继位后，为练子宁恢复名誉。他的老家一直保留“练公祠”，供后人纪念。