周伯通在《神雕侠侣》中的作用，就好像是一个情节推进器一样。凡是遇到难以化解的对峙局面，周伯通总会恰到好处的出来闹一闹，然后局面就打开了。亦或者小龙女调到悬崖下面，所有人都以为她已经死了，正是周伯通养的蜂，让杨过等人知道小龙女尚且在人世。所以，周伯通在金庸的小说中，是可以拿来推进情节的。

而观众们所熟知的周伯通，依旧是《射雕英雄传》里的“老顽童”。身为全真教掌教王重阳的师弟，周伯通不仅学会了最纯正的内功，而且还有着相当高的天资。以周伯通的实力，当时的五绝都要卖他几分面子。而且，周伯通此人虽然玩性颇深，但却是实打实的有情有义，很讲信用。他被黄药师困在桃花岛上时，因为一个赌约，竟能做到二十年不离岛，这份坚韧，没几个能做得到。

而且，周伯通此人武学才华极高，在桃花岛的山洞里，竟然为了不无聊，创造出一心二用的左右互搏打法。这种武功的长处在于，左右手仿佛都是一个超一流的高手，而且还心意相通，实现了一加一大于二的效果。即便是欧阳锋，也不能硬撼这套武功。而且，他虽然立誓不使用九阴真经，但是上下册的武功都已经烂熟于胸，内功心法也再一次提升，所以他的武功在射雕后期是当之无愧的天下第一。

周伯通的弟子好像只有一个耶律齐，但是此人武学才华不高，当上了丐帮帮主也鲜有作为。在《神雕侠侣》中，周伯通其实还收了一个弟子，此人的武学天分并没有比耶律齐高多少。但是他的成就，却甩了耶律齐几十条街。这位不是别人，正是我们熟悉的张三丰。

神雕末期，张三丰（君宝）在杨过的指点下，击败了西域的高手尹克西。周伯通将这一切都看在了眼里，他深知张君宝悟性不高，但是心性敦厚，有侠义之风，颇像当年的郭靖。所以，周伯通将毕生所学教给了张君宝。师徒二人也立下了耶律齐那样的约定，将这段师徒关系隐藏了起来。

后来，在《倚天屠龙记》中，张三丰花费几十年的功夫，终于将一身的武功融会贯通。周伯通的空明拳讲究“阴柔”、而张三丰在少林寺看到的九阳神功又是阳刚之力，张三丰将二者结合，创造出了阴阳相生相克的太极拳，成为了倚天中的第一高手。