严世蕃因为“谋反”及“通倭”等各种大罪，嘉靖帝把他处死。但是对同样犯了大罪的严嵩，嘉靖帝为什么却饶过他呢？而且当朝臣要求严厉处置严嵩时，嘉靖帝还下旨说：“嵩已退，其子已伏辜，敢再言者，斩之。”嘉靖帝对严嵩为什么这么宽大呢？

（严世蕃剧照）咱们先说嘉靖帝为什么要严世蕃的命。严世蕃被捕后，三司最开始给他定的罪名是贪赃枉法，卖官鬻爵，大肆敛财，恶贯满盈。严世蕃确实嚣张。他借助父亲严嵩的权势，把持朝廷官员的升迁和任免，将朝廷官职按职位大小明码标价，大肆卖官鬻爵，聚敛无数钱财。搜刮来的钱财家里实在放不下了，就在花园里挖地窖，将古玩珍宝、黄金白银埋在其中。还特地请严嵩前来观赏，严嵩都面露惊色，唯恐遭来杀身之祸，但严世蕃反而不以为然。更过分的是，严世蕃居然笑纳嘉靖帝皇子裕王朱载垕的贿赂。因嘉靖帝一直不待见裕王，严世蕃也就没有按月拨给裕王府岁赐，裕王府竟然三年没有领到户部的银子。裕王无奈，着人给严世蕃送上1500两银子，才得到了按例的岁赐。严世蕃逢人便夸耀：“皇帝的儿子尚且要送给我银子，谁敢不孝敬我？”贪婪程度无以复加。朝廷在抄没严世蕃的家产时，光是记录其财物的文书，就达6万多字。共抄得黄金三十万两、白银二百万两、良田美宅无数。贪得无厌让人触目惊心。严世蕃妻妾成群，有史记载的妻妾达二十七个。他发明了“美人盂”，挑选姿色出众的美女蹲在地上，随时准备用嘴承接严世蕃吐出的口痰。他还有一个嗜好，就是每次和妻妾同房后，都要用一条新的白绢巾擦拭秽物，随手弃之于床下，到年底着人统计数目。“此秽巾，每与妇人合，辄弃其一，岁终数之”。严世蕃的荒淫到了何种地步。但这些都不足以致命。

（徐阶剧照）徐阶为了置严氏父子于死地，将严世蕃的罪状改为“谋反和通倭”，指责其“多聚亡命，南通倭，北通虏，共相响应”。“谋反”是指严世蕃在一块有王气的土地上修建房屋，还密养武士，意图不轨。“通倭”是说严世蕃伙同罗龙文勾结倭寇，里通日本，欲逃亡海外。这两项罪名可谓刀刀致命，戳中了嘉靖帝的要害。嘉靖帝能容忍严氏父子贪赃枉法，骄横跋扈，但无法容忍他们犯上作乱，里通外国。于是，嘉靖帝要了严世蕃的命。严世蕃是严嵩儿子，嘉靖要了严世蕃的命，为何放过严嵩呢？第一，严嵩极讨嘉靖帝喜欢。《明史》载严嵩的一大特点是“惟一意媚上，窃权罔利”，说明严嵩非常善于揣摩嘉靖帝的心思，特讨嘉靖帝的欢心。嘉靖帝一生喜欢求仙问道，信奉道教。他重用方士邵元节、陶仲文等人，予以高官厚禄。邵元节官至礼部尚书；陶仲文被封为少师、少傅、少保等职。他还迷信丹药，在全国大肆收集灵芝仙草，配以宫女们采集的甘露炼制成丹，累坏了数百名宫女。宫女们不胜其烦，联手上演了“壬寅宫变”，差点将嘉靖帝勒死。严嵩抓住嘉靖帝的这一嗜好，处处迎合。

（求仙问道的嘉靖帝）严嵩写得一手好“青词”。 青词就是道教在举行仪式时祷告上天的祝文。严嵩在青词的写作手法上狠下功夫，从内容上独辟蹊径。其青词作品深受皇上喜爱，因此落得个“青词宰相”的称号。严嵩为了写出优秀的青词文章，苦练书法，无心插柳地成就了自己的书法造诣。顺天府乡试贡院大殿匾额上的“至公堂”三个大字，就是严嵩写的。后来，乾隆皇帝看着很是不爽，堂堂帝王考场，悬挂奸臣的书法，这算啥事？下令朝臣将其换掉，但屡次撤换均不如意。于是乾隆亲笔御书，但和严嵩相比，仍有差距，只好作罢。严嵩充当嘉靖帝的小白鼠，为他试丹药。每次道士炼好丹药，嘉靖帝都会找人试吃，严嵩往往是不二人选。严嵩年逾七旬，屡次试尝后“至冬发为痔疾，痛下淤血二碗”，导致中毒。嘉靖帝专门下令道家方士制作了一种香叶冠，赏赐群臣，要求人人必须佩戴。当时的首辅夏言却不屑一顾：“非人臣法服，不敢当。”但严嵩不但整日佩戴，还以此为荣，逢人便说，这是御赐宝物，可逢凶化吉。第二，严嵩是嘉靖帝的挡箭牌。严嵩在嘉靖帝身边做辅臣20多年，成了皇帝的挡箭牌，很多错误的决策都来至于嘉靖帝，但严嵩义无反顾地帮嘉靖帝背了黑锅。

（严嵩剧照）沈鍊和杨继盛弹劾严嵩，罗列其十大罪状，诸如“要贿鬻官、沽恩结客、妒贤嫉能、阴制谏官、擅宠害政”等。甚至将严嵩的罪状和嘉靖帝颇为忌惮的边关安危、天生意象等联系在一起。嘉靖帝不胜其扰，最后下令处斩了沈、杨二人，但群臣将这笔账算在了严嵩的头上。嘉靖帝可不管这些，只要能让他专心修道，保证他能随时“斋醮”，首辅是谁其实并不重要。而严嵩既能为他提供经济支撑，还对他鼎力支撑，随时准备为他挡箭。这样的人，嘉靖帝能不喜欢？嘉靖帝20多年不上朝，任由严嵩父子把持朝政，偶尔用递纸条的方式发号施令，这期间所有失当的决策，几乎都由严嵩承担。关于这点，嘉靖帝是心知肚明的。这样好的臣子，嘉靖怎么舍得杀呢？（参考资料：《明史》）