清末有一出很卖座的戏剧，剧情跌宕离奇，悬疑、惊怵，极考验人的心脏承受力，每一贴演，观众趋之若鹜，为求一票，争相拥挤，人山人海，蔚为奇观。
观看该剧的人，在感受无穷的紧张和刺激时，大概不会想到，这出剧，其实是根据真人真事改编的。
话说，同治年间，南通有年轻貌美的寡妇徐氏，独守空房，寂寞难耐，勾搭上了不守佛门戒律的和尚纳云，两人胡作非为，秽声传遍乡里。徐氏有子官保，某日由私塾回家，无意撞见正在白日宣淫的狗男女。官保怒从心头起，恶向胆边生，棒撵纳云，痛斥生母。恼羞成怒的徐氏不检讨自己的行为，反怪儿子多事，丧尽天良，趁儿子不备，将其杀害。为掩人耳目，又亲自动手，将尸首斩成碎块，四处埋藏。官保回家久不归塾，塾师上门询问。徐氏谎称儿子失踪。两人一起上报官府。官府久寻无果。塾师通过与徐氏接触，觉察其中大有蹊跷，暗中查寻，竟然探出惊人真相。于是上告徐氏杀子。亲母杀子，显然不合常理。官府以证据不足为由，不予办理。塾师不服，反复上告。官府不遂以刁民妨害公务为由，将塾师拘押。塾师家属越级喊冤，几经曲折，上级官员到南通暗访，查明实据，终于将徐氏、纳云捉拿归案，释放了塾师。徐氏最后被处以极刑。
由于此案曲折离奇，有违伦理，戏剧家将之编成戏剧上演，名为《杀子报》(又名《阴阳报》、《杀子保》、《油坛记》)，一下子就火了。
然而，光绪十六年（1890）六月，此戏剧即遭到禁演，理由是剧中内容及场面过于淫秽、残忍、恐怖，会对社会产生不良影响。
《杀子报》遭到此禁以后，满清以降，直至如今，从未解禁，则其暴力恐怖的副面影响可见一斑
