1928 年5 月1日，蒋介石的北伐军开进济南，日本军队以保护日侨的利益为借口，枪杀了北伐军的运输队长，并且强制解除了北伐军7000多人的武装。但是蒋介石却采取了不反抗的政策，命令各师约束士兵，不准开枪还击。5月4日，北伐军处死了13名走私鸦片的日本毒贩，日军当即以猛烈的炮火轰炸北伐军阵地和居民人口比较密集的地方； 晚上一群日军闯入国民党山东省交涉公署，先用刀剜掉负责人蔡公时的耳、鼻、舌、眼，再将他连同17名职员用机枪扫死。此案中中国民众被焚杀死亡者，达一万七千余人，受伤者二千余人，被俘者五千余人，其中，6000余名中国军人暴尸街头。
北伐军撤出济南后，日军于5月11日上午举行"显扬国威"的入城式，开始惨绝人寰的大屠杀；见人就开枪射击，见女人就割去双乳，乱刀刺死。济南死伤军民1.7万有余，真是血流成河，尸横遍地，惨不忍睹，举世公愤!
这就是震惊中外的“济南惨案”。时任驻济南领事馆武官的酒井隆与时任步兵第六联队长的冈村宁次，都是制造这次惨案的主凶之一。
