军衔诞生于15世纪的西欧，是授予有重要军事贡献的士兵的一种衔称。后来，包括中俄美等多个国家开始采用西欧的这种方法，以此来表扬在战争中勇敢作战的士兵。所以军衔又代表着士兵的荣誉，体现着士兵之间的地位级别。我国在建国后，首次对朱德等10位猛将授予中华人民共和国元帅军衔。

跟中国不同的是，美国最高级别的军衔是五星上将，相当于中国的元帅军衔。截止到目前，美国只有10个人获得过五星上将军衔。陆军有四个，分别是麦克阿瑟、艾森豪威尔、马歇尔、布莱德雷；海军五星上将有五个人，分别是尼米兹、威廉莱希、欧内斯特金、哈尔西，在2001年又增加了一个斯普鲁恩斯，他于1969年去逝，所以是追授；空军只有一个人，他是从陆军转为空军的亨利阿诺德。

这十个获得美军五星上将的军人不是总统就是陆军、海军最高将领，可想而知五星上将的含金量有多高。不过美国却有一个人，获得的军衔比五星上将还要高。他被封为合众国特级上将”，按照美国军衔标准划分属于六星上将。他就是美国的国父乔治·华盛顿，在美国历史上也仅有他一人获得如此高的军衔。华盛顿对于美国的独立战争立下汗马功劳，被授予六星上将实至名归。

另外两名获得六星上将同等级军衔的分别是前苏联的斯大林、纳粹德国的赫尔曼·戈林。斯大林在前苏联执政时间最长，长达29年之久，对于前苏联与世界产生了深远的影响，因此被授予苏联大元帅的军衔。元帅对应的是五星上将，大元帅则对应六星上将。纳粹德国的戈林则被授予“帝国元帅”的头衔，按照美军的标准对应的是六星上将。戈林在纳粹中的影响力仅次于希特勒，深受希特勒器重。在多次战争中，戈林表现出卓越的的军事才能，拥有丰富的作战经验。但比较可惜的是跟错了人，导致在历史上只有被后人痛恨的份。

另外，不论是五星上将还是六星上将，都是在发生大规模战争的背景下授予的。因此，在未来战争越来越局部化，大规模战争的可能性越来越小的情况下，获得五星上将军衔的可能性将大大降低。未来，很可能获得五星上将或者元帅军衔的人只有这些人。