汉宣帝刘病已
说起中国历史上起点最低的皇帝，我们会下意识的想起汉高祖刘邦泗水亭前一亭长，或是明太祖朱元璋乞丐出身终成帝王之业。可是却很少有人知道，中国历史上还有一个起点更低的皇帝出生两个月就被关进天牢，狱卒怜悯他的无辜，于是让刚生产的女囚犯喂养他才得以存活。后历经波澜，终于克成帝业。继位之后，深感民间疾苦，于是严于律己，日里万机，励精图治，开创进取终至四海升平，海晏河清，匈奴来降，百姓安康。开创了中国西汉历史上军事，政治，文化，经济的最高峰——宣帝中兴。他就是囚犯天子刘病己。
锒铛入狱，潜龙在渊
刘病已是汉武帝的曾孙，戾太子刘据的孙子。公元前91年，因“巫蛊之乱”太子刘据被迫起兵自卫。后来兵败，刘据携两个儿子出逃。刘病己的父亲，也就是刘据的长子刘进因刘病已尚在襁褓之中， 就把他安置在外婆家中。20余天后，太子刘据被搜捕官兵包围，被迫自尽，两个儿子也都全部遇害。太子一门多遭屠戮，只有刘病己因年龄太小幸免于难，被收监囚禁。廷尉监炳吉怜悯这无辜的孩子便让刚生过孩子的女囚犯喂养它，并私下里给他衣食，护他长大。直到汉武帝后来大赦天下，才被送回到外祖母家里生活。
暗流涌动，登基为帝
后元二年，汉武帝驾崩于未央宫，临终下旨立八岁的儿子刘弗陵为帝。大司马大将军霍光为辅政大臣之首，后来霍光杀死了同为辅正大臣的上官桀与桑弘羊，开始大权独揽，成为汉帝国的实际统治者。元平元年，年仅21岁的汉昭帝刘弗陵也因病逝世。由于汉昭帝没有留下儿子，汉帝国的皇位传承出现真空。霍光和群臣商议拥立汉武帝的孙子昌邑王刘贺即位。刘贺本身荒淫无度且又目光短浅根基未稳就着急从霍光手中夺权，最终只做了27天的皇帝，便被霍光废黜。皇帝之位再次空缺，这时邴吉，杜延年上书称颂刘病已的美德，劝说霍光立刘病已为皇帝。霍光也想找一个没有任何依靠和背景的皇族中人担任皇帝好继续把持朝政大权。而生长于民间的刘病已无疑是最好的选择。就这样，刘病已被莫名其妙的推上皇位。刘病已由一届平民一夜之间变成至高无上的皇帝，使他深刻认识到霍光权力的可怕。登基当日霍光与他一同乘车去太庙“谒见”。他用眼角的余光看着只比他落后半个身行的霍光，深感“芒刺在背”，在内无实权外有权臣的情况下，只有一个皇帝称号的刘病已日子并不好过。
韬光养晦，智斗霍光
继位之初的刘病已真切的感受到来自霍光集团的强大政治压力。霍光在朝廷内外一言九鼎，群臣也都以霍光马首是瞻，刘病已的圣旨甚至连宫廷的大门都出不了。在这种情况下，刘病已开始了韬光养晦的政策。多次公开表示对霍光非常信任，朝廷之内无论大小事情必须得先报告霍光再呈报给他本人，更加封霍光食邑七千户。昌邑王刘贺那愤青就是最好的前车之鉴。霍光已经废了一个皇帝，就绝对有能力再废一个皇帝。但刘病已的高明之处在于他的韬光养晦并不等于无所作为。相反他一直在很巧妙地提升了自己的威信，培养自己的势力。登基的第二年，他下令群臣为汉武帝立庙建祠。此旨一出，引发的群臣的激烈讨论。须知西汉时期，对于立庙号有着非常严格的规定。在此之前，西汉只有两位皇帝有过庙号，那就是汉高祖刘邦，汉文帝刘恒。连开创“文景之治”的汉景帝都没有资格立庙号。汉武帝就真的够格吗？经过双方激烈的讨论，最后刘病以非常强硬态度下旨将反对为武帝立庙的官员全部革职下狱，正式确立为武皇帝立庙建祠。并且在庙成之日刘病已率文武大臣亲往祭拜。不得不说，刘病已走了一招绝妙好棋，通过为武帝立庙转化了三大优势。第一，汉朝以孝治天下作为曾孙的他为汉武帝立庙，彰显了他的孝心，为自己赢得了良好的口碑。第二，刘病已的爷爷刘据是汉武帝的嫡长子，父亲刘进是刘据的嫡长子，而自己又是刘进唯一的孩子。如此算下来，刘病已以长子长孙的身份继承帝位，是合情，合理，合法。并不是昌邑王刘贺那种庶子可比的。霍光若是再想动他，续就必须得先掂量掂量是否能承受这正统之名的压力。第三，将那些反对立庙的大臣革职下狱，既确立了自己的威信，又趁机安插了自己的亲信。可谓一举三得。霍光竟也说不出任何反对的话来。就这样汉宣帝刘病已非常有艺术性的小心翼翼地扩充自己的势力。直至地节二年霍光因病逝世，羽翼丰满的汉宣帝开始着手收回霍家人的权利。或明升暗降使之脱离实权岗位，或直接提拔自己的亲信进入中枢。失了势的霍氏集团不思克己奉公，反省自新。反而丧心病狂妄图造反自立幸好汉宣帝早有准备。很快将霍氏家族一网打尽。造反叛乱，罪不容诛。霍氏一族被满门抄斩。自此刘病已终于成为实权皇帝，建立了以自己为核心的绝对统治。
励精图治，千古盛世
汉宣帝一掌实权就开始大刀阔斧的改革，它长于民间，深知百姓疾苦。改革切中时弊，以民为重。既没有汉武帝时期的穷兵黩武，又保持了汉帝国强大的生命力！民事上~轻徭薄赋，与民休养生息，设立常平仓赈济灾民。同时加大吏治考核，严惩贪污腐败，整顿工商，加大对丝绸之路的开发，刺激经济发展。军事上~汉宣帝对匈奴恩威并施，匈奴人感其恩德南下归附，正式向大汉帝国投降。汉匈之间百年大战终于以汉王朝的全面胜利落下帷幕。同时，汉宣帝派兵大破西羌，建立西域都护府，使西域诸国正式纳入汉帝国的管辖范围。那一句“明犯我强汉者，虽远必诛”！震慑西域百余年使其不敢仰视大汉天威。大汉王朝在他的治理下变得国富民强，一片兴兴向荣之态。汉宣帝刘病已囚徒出身，布衣天子，文治武功，彪炳千秋。史学家称这一时期为“宣帝中兴”。这也是整个西汉王朝最强之盛世。
