崇祯十四年正月二十日，借着张献忠把明军主力全部吸到四川这个有利的态势，李自成一举袭取洛阳。洛阳的福王是万历皇帝最宠爱的儿子，当初因为大臣拼命阻碍没有当成皇帝，但是万历为了补偿他，只要他开口要什么给什么，富得不得了。这下好了，全便宜了闯王，闯王一战缴获了无数的金银和粮食，配合着外面遍地饥民的局面，登高一呼应着云集，一下子就有了几十万人马。
之前，李自成长期潜伏在伏牛山一带操练部队，早就练好了几万精兵，那么他要是以此为基本干部，训练好这几十万人马，是很快的事。所谓新兵战斗力不大，那也是相对来说，明末那个局面，朝廷的部队也基本是没有什么训练的，很多也是抓来凑数的。能打的关宁军就那么几万人，还在北边被牵制着，所以朝廷基本上也是拿不出什么像样的力量来打他了-----我们特别提起注意，李自成那可以和关宁军正面作战的部队，就是在这里练成的，时间也不过就是一两年。之前他的部队都被打光了，所以一两年专心训练的精兵既可以对付关宁军，对付八旗估计是可以一战的。
那么他为什么要放弃洛阳？这个问题真实百思不得其解，李自成放弃洛阳后围攻开封，明廷调集了十七万人马来援，这已经是大明最后的家当了，李自成丝毫不畏惧，弃围开封前往应战，一举全歼了这部明军。
好了，既然你已经有这么大的力量了，也有这个自信，那么为什么要弃守洛阳？当时李岩和牛金星都建议就在洛阳建都称王，以宛洛为根本扫荡中原争天下，他为什么不采纳。
姚雪垠的大作《李自成》里，借着李自成的口描写了作者自己的看法，他一辈子专注于李自成，当然是有很深的研究的，他的想法可以拿来参考。
姚雪垠是这样描述的，当时李岩、牛金星建议在洛阳称王，袁宗第、李过想要打回关中，以关中为根本，刘宗敏和田见秀没有表态。等李自成最后做结论时，他说：“宛洛各州县残破不堪，灾民遍地，有些州县几十里不见人烟，以此情形，不宜在此建都称王”
这个看法是有见识的，至少他考虑的层面都对了，你建立根据地，最根本的，这里假设都没有什么人了，那你谈何发展。红军一四方面军会和后争论下一步去向，所谓南下是死路，不就是说西康一带地处荒凉人烟稀少物资匮乏，无法供养大军，红军在此很难有大发展吗。
那么同样的道理，闯王是不是也是对的？
问题是，看起来这一带似乎是一片荒凉几十里找不到人烟，但是，那也是福王和河南一干墨吏长期压榨所致。福王就是个吸金怪兽，吸光了这一带所有的钱粮物资，现在这一切都已被闯王缴获。当时刘宗敏向闯王汇报情况，说一下子就收了七八万新兵，估计四五天后马上会有二十万，多亏了付福王帮忙，粮饷完全不愁。
乱世中，有钱有粮何愁无人，只要你下的政策好，很快附近的饥民都会涌进来，用不了几年就是一片欣欣向荣之象了，而红军时的西康一带是因为穷山恶水、气候恶劣、物产匮乏无法养人，所以才是么个人烟稀少的局面，所以这两者是一样的外相完全不同的内涵。
李自成丢弃洛阳后，迅速奔袭开封，之后一而二、二而山的拼命围攻，必于拿下而后快。为何？开封是河南省会，户口有百万之众，比洛阳富庶十倍繁华十倍，他是想着拿下开封建都。
这步棋当然是对的，但是你没有必要放弃洛阳嘛，而且战事不对战略就要调整不能僵化。当时他已有几十万众，在伏牛山也有很多处营寨，这些营寨都非常坚固，姚雪垠的《李自成》里叫得胜寨。拿下洛阳后，所有的物资李自成全把他运到那里面去了。这说明李自成对这些营寨是有着充分的信心的。
但是，大山里面的基地和新拿下的洛阳，在李自成心里似乎是必须选一舍一，其实你完全可以都占了，让他们互为犄角。事实上后来太平军的东王守城，最重要的原则不就是首先防守城外的险要吗？看来东王还是厉害。
李自成一打开封是奇袭，几乎就要得手了，却被一些饥民争道堵路坏了好事。李自成在伏牛山潜伏练得精兵并不很多，奇袭不成，想强攻，他的短处就暴露了。首先他这里精兵不足，另外，守城的人里面有能人，不断地拿出奇计，反正你有什么攻城的花样他们总能给你破掉，加上周王肯出钱，所以李自成屡次强攻不克，损兵折将。
问题就在这里。那时的局面是全国糜烂，你有这么多精兵，粮食，要是迅速占地扩张，那发展起来就太容易了。而打仗最忌讳的就是钝兵挫锐强行攻坚，这个无论是古代战争还是现代战争无不如此。这里有个最好的例子，就是李渊起兵后，当时打河东也是不顺，那里有名将屈突通镇守。李世民就直接绕道过去了，直扑长安。而李自成强行死围开封害死了无数城里的百姓，自己的部队也伤亡惨重，最后不知道是哪边掘开黄河堤坝，把整个开封淹城废墟。那么，这两年，这最关键的发展机会被浪费了，他伤亡惨重一无所获。
我们想想，假设八路军在抗战初期，在国民党主力败退后，不是迅速的全军展开建立根据地，扩充实力，而是在哪个点上和日军死拼，最后打得剩下万把人再跑到哪去发展，会是个什么局面。
两年，他完全可以占领陕西、江南一大片地区，练好几十万精兵。当时他打开封不下时，为了外围的安全，轻易的就拿下了开封附近的几十个县。这说明，能人不是处处有，他完全可以暂时不予理会这个孤城，大肆占地扩军。
正要如此发展，那么这一正一反差别大就了，假设他充分利用了这段时间练好几十万乃至百万精兵，之后哪来的什么山海关大战，哪里会有满洲八旗什么事。中原如此广大，人口众多，以往开国时打仗，那次不是几十万上百万开打。结果闹到山海关决战，三方加起来不到二十万简直成了笑话。
可以说，李自成后来的被动都是他自己找的，上天是给了他充分的机会的，而这一切都在他愚蠢的长期围攻开封的战斗里丢失了。
