“宋代是我国封建社会发展的最高阶段，其物质文明与精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”-----《北京大学宋史专题课》

而在英国经济学家安格斯·麦迪森的著作《世界经济千年史》中推断，公元1000年的时候（北宋咸平三年），宋朝中国的人均GDP达到450美元，公元980年到北宋灭亡前的1124年，总人口从3000多万增长到了1亿2000多万，富庶程度已经超过了20世纪80年代之前中国历史的任何时期。

根据上述学者们的考证，北宋王朝之富庶，人口之繁荣，已经达到了整个人类历史在工业革命之前的巅峰状态。中国史书和古代资料中，除了那幅让世人惊叹的《清明上河图》之外，还有《宋史》中一些记载，让我们也足以见到当时的富裕，其中令人印象深刻的是公元1126年，金兵南下包围北宋都城开封时期的情形：

开封军民在李纲的带领下，多次阻击了金兵的冲击，但宋钦宗仍然希望能够用和谈换取金兵早点撤退，于是派出了有“浪子宰相”之称的尚书左丞李棁到金兵的营帐谈判。作为大艺术家太上皇宋徽宗一手提拔起来的丞相，李棁多才多艺，不仅蹴鞠一等一，而且还能编一些小曲，深受安逸的北宋皇室喜爱。李棁出使金人营帐，答应了对方提出的令人震惊的和谈条件：

“黄金500万两，银5000万两，娟100万匹，牛马各万匹等等”

按照黄仁宇先生《中国大历史》中给出的北宋时期的金银兑换比率，1两金=10两银，就是说金人要求赔偿合计1000多万两黄金。宋钦宗只用了9天的时间，在开封城里，找到了30多万两黄金，1200多万两白银，约等于150万两黄金。宋朝时一斤相当于现在的0.6千克，换算成今天的重量，大体是100吨黄金，2017年世界第三经济强国日本发布的黄金储备数量也不过700多吨----而开封只是一个北宋的城市。

然而，问题来了，一直以来公认---战争讲究的是综合国力的比拼。毕竟战争对于粮草、人口、武器装备等方方面面，要求都颇高，显然北宋无论在各个方面，都是全面、大大的领先金国。比钱粮，几十个金国加起来也不如，比刀枪兵器，北宋的冶炼技术和冶铁炼钢的产量，也显然高出对方不止一头。既然如此，那么北宋为何还会遭受到靖康之耻呢？

要知道，靖康之耻绝对不是给多少钱这么简单，后来的一切简直让二帝痛恨来到这个世界上。上文提到的100吨黄金的赔款，只是给了完颜宗望统领的金国东路军，金兵完颜宗翰的西路军正在攻打西安一筹莫展，看到二太子完颜宗望发了大财，直接西安不管了，奔着开封就去了，也要一份战利品（《宋史·钦宗本纪》）。北宋最后终于拿不出钱来，以及其他种种复杂原因，开封终于被攻破，靖康耻发生。二帝沦为俘虏，被辱骂为“昏德公”和“重昏侯”，传言后宫尽受凌辱，宋钦宗皇后不堪受辱自杀。

​国力强盛，人口又相当茂密，倒是非常接近汉武帝时期的国家状态，但是结果却和汉武帝时期的情况完全相反。借用老革命家们的话说，那就是“北宋百万禁军，就算是100万头猪，也不至于让金人如此虐待啊！”然而这些不可思议的事情，就是切实发生了。

不得不说，一个国家的国力强弱，经济只是一个部分，就如同肥沃的土地，其上生根发芽的有可能是苍天大树，却也有可能是扭扭曲曲、软软捏捏的丑陋藤条。北宋除了比较富裕以外，无论从政治、军事还是思想上去看，都已经达到了一个弱国的标准。政治上的软弱古今公认，尤其是宋徽宗时，再也没有出现过王安石、司马光、章惇这样的大家，而他自己却成了那个时代最有名的“大家”，他大量启用“偶像派”，我国蹴鞠水平立刻登峰造极，高俅、李棁等几位丞相都是高手，李棁这种人才，更是自己能写歌唱歌，国家命运可想而知。

然而，真正让北宋直接亡国的，仍然还是军事上的衰弱---整个国家已经实在没人会打仗了。金兵第一次进攻开封的时候，整个朝堂之上，只有李纲一人主战，包括皇帝在内所有人都在谴责李纲不识时务。坐拥当时世界上最坚固的城池，可悲整个首都居然只有李纲一个文人懂得守城。

宋徽宗刚逃走，宋钦宗也想要逃走，李纲告诉他，你现在才跑已经晚了，金兵很快就追上你了，还不如留在城里，钦宗这才留下来。虽然李纲在抵抗金兵的时候卓有成效，然而毕竟不是专业的军事家，发生了一次主动出击被伏击的失败。随后朝堂之上大家也有了借口抨击他，所有人都忘记了他此前取得的胜利。（《宋史·李纲传》）

北宋还能够用的军事家只剩两人，即种师道和种师中兄弟二人，就是《水浒传》里经常提到的“老种经略”和“小种经略”。种师道当时76岁，种师中67岁。金兵第一次围攻开封的时候，种师中率兵秦王，金兵撤退，钦宗让他带领少量兵马去光复太原地区，兵力不足且不说，而且不给他粮草，而且不停地催促。

种师中无奈之下只得迎战，前期取得了不少胜利，但是答应士兵们取胜之后的奖励朝廷却不给，反倒是金国那边拿了宋朝的钱之后对士兵非常慷慨，结果种师中的士兵们逃散，不乏投递者，种师中本人皇命在身只能死战，身中多数致命伤，力战而亡，享年67岁。

金兵再度包围开封，朝廷已经没有像样的武将能用，只好叫来了76岁的种师道，种师道刚到开封就老死了，宋朝再也没有人懂军事了，开封城被攻破，靖康耻就这样发生了。纵观整个北宋，越到后期武将越是凋零，统兵的除了太监，就是文官，两国交战，仗还没打，自己的指挥官先跑了，或者粮草不到位，导致军队溃散甚至投敌。

从根本上讲，堂堂1亿多人口的大国，资本主义都萌芽了，居然被几百万人口的奴隶制少数民族所击败，老百姓的冷漠或者说是中立思想还是更关键的。攻打中原的金国先锋，正是降将郭药师的汉族军队，而这支汉族军队，曾经在辽国服役，能征善战。在《宋史·种师道传》中还提到，种师道到开封勤王，却发现开封城外老百姓正在帮助金兵修筑军事工事，修理工程器械，气得他大骂宰相李邦彦，质疑他为何没有坚壁清野，反倒认为百姓的做法很正常。

其实这个问题不仅解释了北宋的灭亡，而且也能很好的解释为什么几年前来少数民族不断南下夺取中原地区，统治者不得已修筑长城，却依然不能够完全抵挡；这也是古往今来全世界历史上，为什么野蛮民族屡屡能够取得对先进民族的战争胜利，就像古代埃及被落后的波斯灭亡，古代欧洲文明的中心雅典却被专制落后的斯巴达灭亡。

其原因就在于当时这些地方的人们心中并没有民族主义思想，对于国家的意识还是非常淡薄，如春秋军事家曹刿说的国家战争---“肉食者谋之”。而北宋时期就是非常典型的例子，普通百姓并不认为完颜氏当皇帝会对自己有什么影响，没有人认为会比姓赵的还差。就连读书人大多数也是无所谓的，主和派占了大部分，儒家经典《孟子》中层提到“民为贵，社稷次之，君为轻”，也提到过“暴其民甚，则身弑国亡”，认为只要对老百姓好，谁当皇帝都是一样的。

这样的思想根基之下，外族入侵被视作普通的改朝换代，底层民众甚至会帮上一把。所以，宋朝看似是一个繁荣的泱泱大国，实际上国家的富裕并不能够在对外战争中作为一种力量呈现出来，反倒是常常会被落后的征服者所利用，这就促成这个王朝以及与其类似的很多朝代，不断的被北方骑兵侵犯。