自从太平天国起义之后，咸丰就看到了他们满族八旗的能耐，于是不得不重用汉人，于是被压迫两百年的汉族终于有了出头之日，曾国藩、李鸿章等人相继手握大权。可以说，清朝之所以能坚持到20世纪，靠的正是这几位汉人的鼎立支持。

自从清军入关之后，汉族就又一次享受了宋亡之后的待遇，从骄傲的炎黄子孙再次沦为半奴隶的存在。当时的社会等级分为“满八旗、蒙八旗、汉八旗、汉人，作为最底层的人民，汉人遭受的剥削可想而知。

清朝之所以能稳坐江山，靠的就是这三样：压迫、再压迫、一直压迫，从入关的时候，因剃发易服制造的屠杀已经打断了汉人的脊梁，之后的文字狱更是雪上加霜，禁锢了人民思想，知道的人不敢说，不知道的人不敢听，哪有盛世的局面？随后展开加强版的闭关锁国，避免了外界的文化思想感染到人民，打压国内的科学研究等，如此一来，中国焉能不落后，焉能不挨打？

而太平天国之后，三十万近乎私军的湘军，镇压捻军的淮军已经成为清末最强大的武装势力，为何曾李二人没有振臂一呼，解脱这个腐朽且落后的国家呢？笔者认为有三个原因。

第一，思想的局限性，我们都知道，清政府自从入关到湘军成长起来，已经过去了两百年的时间。在这200年中，无数的种族压迫政策已经成为习惯，汉族在这种精神控制，物质压迫之下，早已经失去了创新和改革的勇气，因为他们不知道，失去清政府之后他们存在的意义是什么。

第二，传统思想的影响。清朝虽然是关外蛮族，可一旦进入关内，就和元朝一样，拥有了正统的地位，再加上尊孔的行为，比较重视文人，已经收买了不少人心。在这种情况之下，特别是在朝中做官的汉人，无一不是熟读四书五经的孔酸，自然有尊君爱国的传统思想。

在他们心中，清政府已经不是关外的蛮夷，而成为正统的天朝上国，是他们一生所学需要奉献的对象，怎么会推翻。

第三，舍不得。地位突然发生的转变能够影响一个人的性格，其中变化最大的就是曾国藩，原来只是一个没有地位的师爷，幕僚一样的人物，借着太平天国的势，他一举达到了一品实权大臣，李同样如此，权力是最好的兴奋剂。

一旦改革，荣华富贵，身份地位一落千丈，虽有千古留名的名声，但和是在的利益相比，差距还是蛮大的。