历史上关于夏朝的记载并不多，而且充满虚构和疑点，但有一件事非常有名，历史上叫做「少康中兴」，是中国历史上第一件复国中兴的故事，故事非常曲折，也十分动人，既然叫做「中兴」，那么先有一个国家衰落的前情，少康是夏朝的第六任君主，故事要先从他的太祖父，夏朝的第二任君主「启」说起。

需要强调一下，所谓的「夏朝」，我们并不认为是个真正的国家，更不是一个王国，夏朝的时代正处于原始社会向奴隶社会转变过渡的阶段，所以「夏」应该是指代当时的部落联盟，所谓夏朝的君主，也并非真正意义上的国家元首，而是部落联盟的军事首长，只不过军事首长权力越来越突出，到夏启的时候，已经掌握了部落联盟的几乎所有军政大权，最高权力机关酋长大会已经逐渐被「军政府」所取代。（详情请看《尧舜禹是上古贤王吗？其实他们只是国防部长！》一文）

从夏启继位开始，说明了原先的「公天下」开始转变为「家天下」，原先的部落联盟，越来越显示出君主政权的特点，自然，新旧势力之间的政治斗争便伴随始终，比如夏启在位时就征讨了不服从管理的有扈部落，夏启的儿子太康继位后，马上被有穷部落的酋长后羿给「篡位」了，这就是夏朝「太康失国」的故事。

太康失国

必须再次强调，这里的后羿绝对不是神话传说中「后羿射日」那个后羿（详见《娶了嫦娥的神箭手后羿，下场居然是因为篡位被杀？》一文），据说是因为太康在位时无能失德，人民不满，于是后羿顺应民意（可能是酋长大会），罢免了太康的军事首长，自己上位，而太康虽然失去了军权，但仍是自己部落的酋长，所以并没有所谓的被囚禁或软禁，更不可能被杀——这里很重要，后世的传说中往往不是说后羿篡位，就是说后羿「摄政」，其实都是后人不清楚夏朝当时的政治制度，本来太康并没有失去自己部落酋长的位子（酋长位子本来就世袭），真相是他部落联盟首长的位子被撸了——我们可以理解为：后羿坐的是君位，太康则只有王位了，权力从原来的掌握天下，退回自己的小诸侯国了。

后羿画像

不管太康是不是因为无能被罢免了，总之是被后羿抢去了部落联盟的大权。太康死后，他兄弟仲康继承酋长，仲康死后，他儿子相继承酋长，这个时候，后羿渐渐老去，他不但变得昏庸，而且可能害怕太康的后代复仇，于是干了件蠢事——他强迫相辞去部落酋长的位子，还把他赶走了。

后羿的报应很快就来了，他的亲信寒浞发动了军事政变，杀死后羿，取代了他的权位，还霸占了他的老婆。可见寒浞也是个无能无德的人，但他比后羿要狠毒，他同样害怕太康的后代，他不甘于他们只是被流放，而是处心积虑要斩草除根，他找到了相，将他杀死才放心——历史还是有良知的，相的老婆侥幸逃跑了，而且带着相的遗腹子，这就是中兴夏朝的主人公——少康。

儿童读物里的寒浞篡位

少康的经历颇具传奇色彩，他母亲怀着他跑到一个叫有仍的部落，生下了他，他长大后，当了个小官叫做「牧正」，大约是管理畜牧工作的，可以理解为这个小王国的农业部长。这时候，寒浞和后羿老婆生的儿子来攻打有仍部落了，少康只好继续逃亡，跑到了一个叫有虞的部落，有虞部落的酋长很喜欢少康，不但给了他一块地，还把两个女儿嫁给他，史书上说少康在这里还当了个小官叫做「庖正」，大约就是管理厨师的，可以理解为粮食部长吧，总之最多就是个能够安居乐业的伟大的大农夫罢了。少康的志向显然不安于就在小王国的大庄园里度过一生，他想要恢复祖宗的江山，他要复国！

历史同样也看中了少康，一方面，寒浞已经显露出来暴君本色，他沉溺于康乐和纵欲，无视人民的感受，激起了众部落的反感；另一方面，夏朝原来的子民们都在暗中积蓄力量，意图复国，少康就是他们的旗帜和精神领袖，少康也显露出了领袖该有的气质和品德，一支复国军暗暗集结和训练中。

少康复国成功

寒浞的报应终于来了，原来夏朝的军队分三路进击，分别消灭了寒浞和他的两个儿子，众部落一致推选少康成为新的部落联盟首长——在少康而言，他只是恢复了祖宗的江山，拿回本来就是属于他的一切。

少康中兴的故事几千年被人称颂，也许他并非都是史实，但是人们喜欢这样的故事，每当一个政权处于困境时，少康的故事就是用来激励士气和信心的最好的素材。