众所周知，在公元前139年，汉武帝派遣张骞出使西域，最终开辟出了一条连接中国内陆、新疆、中亚和西亚的“丝绸之路”，这条上路促进了东西方经济文化上的交流，是世界上最重要的陆地商路之一。
而除了这条陆上丝绸之路之外，以我国南海为中心起点，还有一条海上丝绸之路，这条海上商路起源于秦汉之际，在唐宋时期发展至繁荣阶段，到了明清时代，则真正成为了中国最重要的对外贸易渠道。
但海上丝绸之路取代陆上丝绸之路的过程并不是一番风顺的，两者之间的竞争自隋唐时期开始就存在着，而到了两宋时期，这种竞争则发展到了巅峰。
竞争的结果，是陆上丝绸之路在蒙元时期迎来了一个短暂的繁荣，而到了明清时期，陆上丝绸之路彻底衰落下去，而海上丝绸之路，则逐渐融为大航海时代的一部分，真正成为了中国的经济命脉。
咱们就来看看，在两宋时期，两大丝绸之路间的竞争，究竟是如何影响中国的战争局势吧。
1.
在宋元时代，世界的经济大动脉移步于海洋，已是不可阻挡的大势。
两宋时期，海上丝绸之路渐趋繁荣，中国对外贸易中的大宗商品，由丝绸开始向瓷器转变，在运送瓷器这类易碎品方面，海运有着陆运难以比拟的优势，而两宋时期造船业的迅速发展、以及指南针罗盘等航海仪器的广泛运用，也将海上贸易的危险性大为降低了。
天天泉州的海外交通史博物馆大厅内，就陈列着一只出土的宋代大船，整个船残长24.2米，残宽9.15米，所以我们能想象在宋朝时这艘船的巨大。经过初步估计，这只船的载重量约为200吨。宋徽宗时造了两艘出使高丽的大海船，称为“神舟”，据估计，这艘“神舟”的载重量大约为1100吨，其结构非常复杂，吃水深，抗风浪的能力强，还具备了隔舱防水这一技术，处于当时世界造船业的尖端。
虽然宋元时期，“海运全面超越陆运”这样的说法还言之尚早，但海运的优势已经得到了充分的体现，越来越多的人口、财富、贸易资源开始向沿海地区集中，内陆商道所能辐射到的人口、资源与市场也越来越少。
2.
掌控着陆上丝绸之路的北方王朝，并不甘心眼睁睁看着贸易资源南移
两宋时期，三条陆上丝绸之路中的两条（草原丝绸之路和西北丝绸之路）都掌握在北方游牧王朝的手中，这两条商路，先后为辽、金、蒙古带来了巨额的财富，也帮助三个王朝，在中国传统的朝贡体系上取得了优势的外交地位。
对于辽、金、蒙元三朝的统治者而言，保持陆上丝绸之路的繁荣是极其重要的，但海上丝绸之路的兴起，无疑会造成陆上丝绸之路的萎缩，为了遏制这种趋势，同样也是为了掠夺南方地区的商品和贸易资源，辽、金、蒙元的统治者，必须要对宋朝发起掠夺乃至征服战争。
岁币、岁赐体系，实际上是陆上丝绸之路在东亚地区的延伸，宋朝给予辽、西夏、金的金银绢布，很大一部分都进入陆上丝绸之路进行流通，这是唐以来经济重心南移的必然结果，如果没有来自东南沿海的财富与商品的支持，北方王朝将很难维持丝绸之路的运转。
3.
对于以草原游牧民族为统治主体的国家而言，贸易活动在经济中的地位更高
蒙元与辽金最大的不同，就是蒙元的统治民族蒙古人，来自于广袤的蒙古高原，属于正牌的游牧民族，生产方式基本以游牧为主；而辽金的统治民族契丹人和女真人，则来自于东北的白山黑水，生产方式夹杂着渔猎和农耕。
相比而言，游牧民族生产的产品，种类比较单一，所以必须依靠贸易或是掠夺战争，来获取必需的贸易资源。这种生活习惯上的不同，决定了蒙元对丝绸之路的态度，和辽金有着本质上的不同。
蒙古通过西征，收拾掉了丝绸之路沿线的一众小国，以一种十分暴力的方式结束了新疆-中亚地区的纷争态势，打通了东亚与西亚之间的联系，使得西亚、中亚的人力、科技和技术力量可以东运至中原地区，从而大大增强了自身在中原地区的综合实力，弥补了中原地区因久经战乱而产生的人力不足的劣势，为平宋做好了充分准备。
4.
北宋以后，丝绸之路上的大宗中国商品产地大多位于南方
丝绸之路上的大宗中国商品，主要是丝绸、茶叶和瓷器。
在隋唐至北宋中期以前，丝绸和瓷器的主要产地，还是集中在北方地区，犹以河南地区为盛，大名鼎鼎的唐锦、汴绣，还有五大名窑中的四窑，其主产地均在河南河北一带。
但随着北宋的灭亡，中原地区受战乱影响，生产力严重衰退，这个时候南方的丝织业和陶瓷业便迅速兴盛起来，后来的苏锦、云锦、绒被锦，以及大名鼎鼎的龙泉窑、建窑和景德瓷，在这一时期均得到了长足的发展。
5.
随着蒙古帝国对欧亚大陆的征服，从东亚到欧洲的商路重新变得通畅，对商品的需求量大增，客观上加剧了蒙元征服宋朝的渴望。
北宋仁宗皇佑时，市舶收入53万贯，英宗治平时增加到63万贯，南宋立足东南沿海，有利于对海外贸易进一步开展，高宗时市舶收入达200万贯，非怪宋高宗说：“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计。”当时与南宋通商的国家有30多个，仅在民间进行贸易的国家也有20多个。
海上丝绸之路的利润如此之高，陆上丝绸之路的钱在利润 自然也不会差到哪里去，之前因为商路周边小国林立，贸易不畅而雅致的贸易需求，随着蒙古西征的成功而爆发出来，大量来自阿拉伯及欧洲世界的商人，带着大量的奢侈品与财富来到中原，以期交易到中原的特产。
这些商人大多与蒙古和色目贵族有着经济上的往来，对于蒙元高层的决策也有所影响，在这些人以及这些人所携带的奢侈品与巨额财富的诱导下，蒙元高层对南宋特产的渴望便进一步加深了。
