有个朋友问华子，他去医院看病，在选择用药时发现抗生素的价格相差甚大，这便宜的抗生素与贵的抗生素，有什么区别，真的是越贵越好么？华子告诉他，抗生素并不是简单的越贵就会越好，这个问题要从两个方面来看，一种是药物不同，价格不同；一种是药物相同，价格不同。
一、药不同，价不同
对于不同的抗生素，抗菌效果并不能简单的以价格来衡量。在华子上学时，华子的老师讲过一个病例。那是个严重细菌感染的病人，很有钱，到医院托关系、找熟人，要求用最好的抗生素。用了各种的抗生素，从几十元一只，到几百元一只，每天的药费几千元，但感染一直没有控制住。最后救了他的，是一个医学教授用了一包2元钱的复方新诺明。
这个故事非常有戏剧性，但这就是医学的真相。那些有效的，能治病的药品并不在于价格，而在于是否对症。常用的抗生素的分类包含β内酰胺类（青霉素、头孢类抗生素等）、大环内酯类（红霉素、阿奇霉素、克拉霉素等）、喹诺酮类（吡哌酸、各种“沙星”等）、氨基糖苷类（链霉素、庆大霉素、妥布霉素等）、磺胺类（各种“磺胺”等，上文说的复方新诺明即是磺胺甲恶唑的复方制剂），每一种抗生素的抗菌谱都是不同的。
在每一个抗生素的大分类中，还有一代、二代、三代等划分，抗菌效果却不是代数越高越强。以头孢类为例，一代头孢对革兰氏阳性菌效果较好，二代头孢对革兰氏阴性菌效果较好，三代头孢对革兰氏阳性和阴性菌都有效果，不过效果要比一代和二代略低，但副作用小一些。
所以说，以价格无法推断不同种类的抗生素的抗菌效果，只要是细菌敏感，几元钱一针的普通青霉素的效果，可能比几百元一针的头孢效果都好。
二、药相同，价不同
对于相同的抗生素，不同厂家会有不同的价格，它们之间的药效比较就会复杂一些了。对于这样的抗生素，医生们的倾向是，只要条件允许，就尽量选择价格较贵的进口原研药，而很少选择便宜的国产仿制药。
相同的抗生素，进口的原研药与国产仿制药相差的价格可能会达到十倍以上。这巨大的价格差异，不仅是因为原料药、制作工艺、人工成本上有差异，还因为原研药厂的药价中，包含了研发成本。一种新药，从研制到批准上市，中间要经历十年，甚至几十年的时间。其中的风险与成本，都需要大量的资金投入，最终这些研制成本，都会在药价中体现出来。
三、原研药与仿制药
可能有人会疑惑，当原研药的专利期过后，国内药厂可以仿制了，为什么医生还要选择原研药厂的药呢？这是因为国产药厂的质控参差不齐，工艺上的差异，使有效成分的晶型、光学异构体等问题控制不好。曾经有相关的研究，某种药因为晶型的差异，虽然有效成分相同，含量也一样，但实际的生物利用度只能达到原研药品的30%。
还有就是药物杂质的问题，在药品生产过程中，不可避免的会产生杂质。而这些杂质，是造成药物过敏或是产生不良反应的重要因素。比如说青霉素，在我国有法规强制性的要求使用前需做皮试，而国外则没有这一硬性要求。原因就在于青霉素的主要过敏原是其所含杂质青霉噻唑、青霉烯酸等的蛋白结合物。外国药品纯度较高，过敏者较少，而我国的药厂提纯不高，杂质过多，过敏者众多。
四、仿制药品质量会提高
既然差别在生产工艺上，为什么不能提高工艺呢？华子问过药厂的一个朋友，他苦笑着说，他们也想提高工艺，生产高质量的药品，但是那样做就会增加成本，在招标的时候，与其他仿制药厂相比，价格就没有优势。中不了标，就没法销售。所以长久以来，大家想的是怎么降低成本，而不是怎么提高质量。
现在国家实行了“4+7”带量采购试点，对国产仿制药品进行与原研药的一致性评价。不能通过一致性评价的药品，将不能生产和销售。这一举措逼着药厂把经营重心从销售上，转移回研发和提高药品质量上。所以可以看得到，中国仿制药品的质量将会大幅提高，让国人用上质优价廉的好药，不再纠结于价格的异同。
综上所述，如果是不同的抗生素，那么在价钱上没有可比性，用药的依据主要是抗菌谱以及细菌的敏感性。如果是相同的抗生素，目前价钱贵的原研药比价钱便宜的仿制药质量会好一些，副作用更小一些。不过在不久的将来，通过一致化评价的仿制药，一定会以质优价廉的优势，代替那些高价的原研药。
