随着哺乳动物年龄的增长，大脑中称为小胶质细胞（巨噬细胞的一种）的免疫细胞会引起长期炎症反应。在这种状态下，它们会产生损害认知和运动功能的化学物质。这是为什么记忆衰退和其他大脑功能在老年时衰退的原因之一。但是，根据美国伊利诺伊大学的一项新研究，可能有一种补救措施可以推迟不可避免的：膳食纤维。请大家多多点击右边关注我们交流+++

一、膳食纤维的肠道作用

膳食纤维促进肠道中有益细菌的生长。当这些细菌消化纤维时，它们会产生短链脂肪酸（SCFA），包括副产品丁酸盐。

“丁酸盐是有健康好处的，因为它已被证明对小胶质细胞具有抗炎作用，并在药理学上给药时改善了小鼠的记忆，”U of I教授和动物科学系主任Rodney Johnson说道，目前他在进行前沿免疫学研究。

二、丁酸盐的健康作用机制

虽然在先前的研究中可以看到丁酸钠（药物形式）的阳性结果，但其机制尚不清楚。这项新研究显示，在老鼠体内，丁酸盐会抑制发炎的小胶质细胞产生的破坏性化学物质，其中一种化学物质是白细胞介素-1β，它与人类的阿尔茨海默病有关。

了解丁酸钠如何起作用是向前迈出的一步，但研究人员更感兴趣的是知道是否可以通过给小鼠喂食更多的纤维来获得相同的效果。

三、怎么补充丁酸盐

“人们不太可能直接食用丁酸钠，因为它有毒气味，”约翰逊说。“获得高浓度丁酸盐的一种实用方法是消耗高可溶性纤维的饮食。”该概念利用了肠道细菌将纤维自然地转化为丁酸盐的事实。

“我们知道饮食对肠道中微生物的成分和功能有重要影响，高纤维饮食有益于良好的微生物，而高脂肪和蛋白质的饮食会对微生物的成分和功能产生负面影响。改变肠道微生物，是影响疾病的一种方式，“尤其是我的运动机能学和社区健康系教授，该研究的合着者杰夫伍兹说。

四、膳食纤维对小白鼠的作用研究

来自膳食纤维的丁酸盐在大脑中应该与药物形式具有相同的益处，但之前没有人测试过它。研究人员将低纤维和高纤维饮食喂养给年轻和年老的小鼠，然后测量血液中丁酸盐和其他SCFAs的水平，以及肠道中的炎症化学物质。

“对于年轻和年老的小鼠，高纤维饮食可以提高血液中的丁酸盐和其他SCFAs。但只有老年老鼠在低纤维饮食中显示肠道炎症，”约翰逊说。“有趣的是，年轻的在同一种饮食中没有这种炎症反应，它清楚地突出了老年的脆弱性。”

另一方面，当老鼠消耗高纤维饮食时，它们的肠道炎症显着减少，表明年龄组之间没有差异。约翰逊总结道，“膳食纤维可以真正控制肠道中的炎症环境。”

下一步是观察大脑炎症的迹象。研究人员检查了小胶质细胞中的50个独特基因，发现高纤维饮食减少了老年动物的炎症特征。

研究人员没有研究饮食对认知和行为的影响或肠道 - 脑轴的确切机制，但他们计划在未来解决这项工作，作为国家研究所提供的近200万美元新资助的一部分。关于老龄化，国家卫生研究院的一部分。

虽然这项研究是在老鼠身上进行的，但约翰逊很乐意将他的发现扩展到人类，如果只是在一般意义上。“你吃的东西很重要。我们知道老年人的膳食纤维摄入量比建议的少40％。没有足够的纤维可能会对你甚至没想过的东西产生负面影响，例如与大脑健康和炎症有关。 “

五、专家点评

虽然这项研究只是证明对老年痴呆与肠道炎症的健康作用，但是肠道炎症其实也是引起2型糖尿病的关键因素，也是对免疫力低下特别是老年人影响大，因此补充充足的膳食纤维是预防治疗2型糖尿病的有效途径，推荐每天补充15-20克。